Lendo Pensamentos Para Decifrar a Visão

KurzweilAI.Net e University of Leicester

Seguindo uma pesquisa pioneira mostrando que os neurônios no cérebro humano respondem de uma maneira abstrata para objetos específicos ou indivíduos, pesquisadores da Universidade de Leicester descobriram agora que a partir do disparo deste tipo de neurônio eles podem dizer o que uma pessoa esta realmente vendo.

A pesquisa original do Dr R Quian Quiroga, do Departamento de Engenharia da Universidade mostrou que um neurônio dispara para, por exemplo, Jennifer Aniston, outro para Halle Berry, outro para a Sydney Opera House, etc.

As respostas foram abstratas. Por exemplo, o neurônio disparando para Halle Berry respondeu a várias fotografias diferentes dela e mesmo para as cartas em seu nome, mas não para as outras pessoas ou nomes.

Este resultado, foi publicado na Nature em 2005 e selecionado como uma das histórias científicas top do ano pelo Discover Magazine, foi oriundo de pacientes sofrendo de epilepsia. Como candidatos a cirurgia de epilepsia eles tiveram implantados eletrodos intracranianos para determinar tão preciso quanto possível as áreas aonde os espasmos se originavam. A partir dai, os clínicos podiam avaliar o potencial advindo de uma cirurgia corretiva.

A última pesquisa do Dr Quian Quiroga, mostrada no Journal of Neurophysiology, seguiu-se a estes resultados.

Dr Quian Quiroga explicou: “Por exemplo, se o 'neurônio Jennifer Aniston' aumenta seu disparo então podemos predizer que o sujeito esta vendo Jennifer Aniston. Se o 'neurônio Halle Berry ' dispara, então podemos predizer que o sujeito está vendo Halle Berry, e assim por diante."

“Para fazer isto, usamos um 'algoritmo decodificador' o qual é um método matemático para inferir o estímulo do disparo do neurônio. Precisamos também otimizar nossos registros e ferramentas de processamento de dados para registrar simultaneamente tantos neurônios quanto possíveis. Atualmente somos capazes de registrar até 100 neurônios no cérebro humano."

“Nestes experimentos apresentamos um grande bando de dados de fotografias e descobrimos que podemos predizer qual fotografia o sujeito está vendo muito acima do acaso. Assim, em outras palavras, podemos ler o pensamento humano a partir da atividade dos neurônios."

“Uma vez que atingimos este ponto, nos indagamos então quais são as características mais fundamentais dos neurônios que nos permitem fazer esta predição. Isto nos deu a oportunidade de estudar os princípios básicos do código neural i.e. como a informação é armazenada pelo neurônio no cérebro."

“Por exemplo, descobrimos que existe uma janela de tempo muito limitada no disparo do neurônio que contém a maioria das informações usadas para esta predição. Curiosamente, os neurônios disparam apenas 4 picos durante esta janela de tempo. Assim, em outras palavras, somente 4 picos de uns poucos neurônios já estão nos dizendo o que o paciente está vendo.”

Aplicações potenciais desta descoberta incluem o desenvolvimento de equipamentos prostéticos neurais para uso em pacientes paralíticos ou amputados. Um paciente com uma lesão na coluna vertebral ( como o finado Christopher Reeves), pode ainda pensar em alcançar uma chícara de chá com seus braço, mas esta ordem não é transmitida para os músculos.

A idéia de Próteses Neurais é que estes comandos sejam lidos diretamente do cérebro e transmitidos para equipamentos biônicos tais como um braço robótico que o paciente possa controlar diretamente do cérebro.

O trabalho do Dr. Quian Quiroga mostrando que é possível ler sinais do cérebro é um bom passo nesta direção. Mas existem questões clínicas e éticas que precisam ser resolvidas antes que os aparelhos Prostéticos Neurais possam ser usados em seres humanos.

Particularmente, isto envolveria uma cirurgia invasiva que teria que ser justificada por uma clara melhora para o paciente, antes que ela possa ser assumida.

Google Patrocina Corrida Robótica para a Lua

KurzweilAI.net, Sept. 14. 2007
A X PRIZE Foundation e a Google Inc. anunciaram a Google Lunar X PRIZE, uma corrida robótica para a Lua valendo uma bolsa de $30 milhões.



Visão Google Lunar X PRIZE

Companhias privadas de todo o mundo competirão para pousar na Lua, com financiamento privado, com um robô tipo rover capaz de rolar na superfície lunar por pelo menos 500 metros e enviar vídeos e imagens de volta para a Terra.


"O Google Lunar X PRIZE chama por empreendedores, engenheiros e visionários em todo o mundo para nos colocar de novo na superfície lunar e explorar seu ambiente para benefício da humanidade" afirmou o Dr. Peter H. Diamandis, Chairman e CEO da X PRIZE Foundation. "Nós estamos confiantes que times em todo o mundo ajudarão no desenvolvimento de uma nova tecnologia robótica e de presença virtual, que reduzirão dramaticamente os custos da exploração espacial".

UE Projeta Cerebelo para Robôs

Cordis News 27/08/2007

Cientistas da Espanha deram um passo gigantesco na robótica ao construir o primeiro cerebelo artificial visando ajudar a interação dos robôs com seres humanos. O cerebelo é a parte do cérebro que controla as funções motoras.

O projeto vai agora implantar o cerebelo artificial em um robô para fazer que seus movimentos e interação com os humanos seja mais natural. A meta é incorporar dentro de dois anos o cerebelo em um robô projetado pelo Centro Espacial Alemão.Os pesquisadores esperam que seu trabalho também contribua no tratamento de enfermidades cognitivas como a doença de Parkinson.

O projeto de quatro anos, denominado Sensopac (SENSOrimotor structuring of perception and action for emerging cognition), é financiado pela UE sob o Sixth Framework Programme (FP6) e coloca juntos físicos, neurocientistas e engenheiros eletrônicos de universidades de ponta na Europa.

Os cientistas na Universidade de Granada estão focando no projeto de microchips que incorporam um sistema neural completo emulando a maneira com que o cerebelo interage com o sistema nervoso humano.

Implantando o cerebelo artificial em um robô permitirá que ele manipule e interaja com outros objetos de uma maneira muito mais eficaz do que anteriormente alcançado.

Embora os robôs sejam cada vez mais importante em nossa sociedade e contenham a mais avançada tecnologia, eles não podem ainda realizar certas tarefas como aquelas conduzidas por mamíferos, afirma o Professor Eduardo Ros Vidal, coordenador do programa na Universidade de Granada.

" estamos falando de humanóides há anos mas não os vemos nas ruas ou usamos as possibilidades ilimitadas que eles nos oferecem", aduziu o Professor.

Uma das possibilidades para o uso dos robôs será como acompanhantes domésticos para as pessoas com deficiências físicas.

O próximo passo do projeto Sensopac será o desenvolvimento de uma pele artificial tornando os robôs com aparência mais humana bem como torná-la sensível a informações como a pele dos humanos.

Para maiores informações visite o site do Sensopac.